Лунная пыль мешает земным экспериментам

Лунная пыль вмешивается в работу ученых на Земле. При помощи зеркал, установленных на нашем спутнике, исследователи проводят опыты, с максимальной точностью измеряя расстояние от Земли до Луны. Данные, полученные в результате экспериментов, помогут еще раз проверить основные положения теории относительности. А лунная пыль, осевшая на зеркалах, является причиной трудностей, возникших в процессе работы.

Для того, чтобы определить расстояние между планетой и спутником, ученые из обсерватории Apache Point в Нью-Мексико посылают на луну лазерный луч. После этого определяется время, которое тратит лазер на путешествие к спутнику и, отразившись от зеркала, на дорогу домой. Опыты, проводимые с лазером, дают возможность измерить расстояние с точностью до одного миллиметра. Настолько высокая степень точности полученных данных позволит обнаружить (в случае их наличия) несоответствия в общепризнанной теории относительности.

Однажды сотрудник обсерватории Apache Point обратил внимание на постепенное уменьшение количества фотонов, которые возвращаются с Луны на Землю. При стандартном протекании процесса земная атмосфера в состоянии поглощать какую-то часть фотонов, но даже с учетом этого резкое снижение количества фотонов превысило расчеты теоретически возможного падения их численности.

Ученые выдвинули теорию, по которой фотоны исчезают из-за того, что зеркала на Луне со временем изменяют свою отражающую способность. По предположению исследователей, на поверхности зеркал скапливается лунная пыль. Пыльное зеркало нагревается гораздо сильнее чистого, а вследствие этого меняется и его отражающаяся способность, чем выше температура, тем ниже уровень отражения. Пыль вполне могла поцарапать зеркала, из-за чего поверхность также изменила бы отражающую способность.

Эта теория выглядит несколько нереальной, ведь на спутнике нет атмосферы и ветров, из-за которых смогла бы подняться лунная пыль. Впрочем, ученые считают, что во время падения на Луну метеоритов вполне могут подниматься пылинки, оседая впоследствии на зеркалах.

Лунные зеркала установили на спутнике еще в советские времена, когда на Луну отправлялись «Луноходы», и во время миссий «Аполлон» (США). То, что на Луне находятся зеркала, служит дополнительным доказательством факта пребывания там американцев.